她被称之为民国第一美女，她把与3000名男子交往的故事，写成书之后直接轰动了全国，可是仅仅过了两年之后，她在香港到上海的邮轮上，跳海自杀身亡。
1928年4月19日凌晨，从香港开往上海的“加拿大皇后”号邮轮，正航行在漆黑的海面上。
头等舱的甲板，一个穿着精美绣花旗袍、却光着脚的女子，独自站了许久。
她最后看了一眼船舷外破碎的月光，拢了拢被海风吹乱的卷发，没有任何犹豫，像一片羽毛般，翻过栏杆，坠入了墨色的波涛。
几天后，上海小报用耸动的标题报道了这则新闻，民国奇女子、畅销书作者余美颜，跳海自尽年仅二十八岁。
时间倒回十几年，在广东台山一个富裕的商人家庭，少女余美颜的人生原本是另一番光景。
父亲做典当生意，家境优渥，母亲读过书，思想开明。
她是家里最聪明的女儿，自学英文，看新式杂志，满口“自由”“解放”。
十八岁那年，她看上了邻家一个清秀的男孩，竟偷偷让丫鬟传递情书。
事情败露，父亲觉得颜面扫地，火速将她嫁给了门当户对的谭家少爷谭祖香。
这段婚姻开头不算太坏，丈夫留学归来，相貌堂堂，两人能聊到一块。
可不久谭家海外生意出事，丈夫必须远赴美国。
余美颜想跟着去，婆家一句“女人出去只会添乱”便堵了回来。
丈夫走后，她在规矩森严的旧式大家庭里，成了异类。
她穿新式旗袍，看西洋小说，在婆婆和小姑眼里，都是不安分的证据。
一次争吵后，她再也受不了，收拾一个小皮箱，买了张票，独自跑去了广州。
那时的广州，是各种新思潮的漩涡。
可余美颜刚到，就撞上了海军总长被刺后的全城戒严。
她打扮时髦，形单影只，被巡捕当作可疑分子抓了起来。
虽然靠亲戚关系很快获释，但“谭家少奶奶被捕”的消息已上了小报。
谭家觉得奇耻大辱，一纸休书将她休弃。
父亲暴怒，觉得女儿败坏了门风，竟通过关系，把她送进了专门“改造”不良妇女的“习艺所”关了一年。
这一年，没把她改造成贤淑妇人，反而像把一块生铁扔进了淬火的冰水，彻底变了形，也彻底脆了。
从习艺所出来，家回不去，社会容不下，她心一横，决定用最极端的方式报复。
她成了广州、香港各大酒店、舞厅的常客。
她美貌，大胆，谈吐不俗，很快成了社交场上的明星。
富商、军官、少爷们为她一掷千金，她来者不拒，周旋其间。
她公开说：“男女之事，如同吃饭饮水，有何羞耻？”
她与另外三个同样行径出格的女子，被小报戏称为“四大金刚”，她是公认的“头牌”。
那段日子，她过着日夜颠倒、纸醉金迷的生活，仿佛在用身体的极度放纵，来填满心里的那个大洞，并向所有看不起她的人，比一个嚣张的中指。
放纵久了，心底却愈发空落。
她其实一直渴望一份踏实的情感，一个真正的归宿。
她给一个香港富商做了二房，收敛心性，想过安稳日子。
可当她忍不住又出现在老友的牌局上时，丈夫觉得丢脸，登报声明与她断绝关系。
后来，她真心爱上了一个县长的儿子，两人在乡下租了房子，过起了小日子。
县长闻讯震怒，设下圈套，诬蔑她是“土娼”，逼儿子离开。
最后一次，她在美国旧金山的街头，偶遇了已成为成功商人的前夫谭祖香。
她心底那点关于“正常生活”的最后火星，让她鼓起勇气上前。
前夫看着她，眼神里只有陌生人的客气，和一丝不易察觉的怜悯，然后礼貌地转身离开。
那一刻，她心里有什么东西，彻底碎了。
幻灭到极点，她拿起了笔。
她把这么多年的日记、情书、心事，整理成书，取名《摩登情书》。
书里直白地写情爱，写欲望，写男人的虚伪与女人的无奈。
这本书像一颗炸弹，炸开了民国文坛伪善的面纱，一时洛阳纸贵，她成了比林徽因、陆小曼话题度更高的“畅销书作家”。
名气带来了金钱，也带来了更汹涌的恶意。
卫道士骂她，小报编排她与三千男人的故事。
她被捧上神坛，也被踩进泥里。
热闹是他们的，她只觉得更加孤独。
1928年，疲惫到极点的她，躲进了香港九龙的一家寺庙，想剃度出家。
青灯古佛前不过数日，一位旧日的官家子弟不知怎么找上门来，在寺门外苦苦纠缠。
庙里的师父对她说：“女施主，你尘缘未了，六根不净，恐扰了佛门清净，还是……请回吧。”
连佛祖都不要她。走出山门那一刻，这个与世界缠斗了十年的女子，终于耗尽了最后一丝力气。
于是，有了开头邮轮甲板上那一跃。
她这一生，像个奋力扑向玻璃窗的飞蛾，以为窗外是自由的天空，却一次次撞得头破血流。
她不是榜样，她是一面镜子，照见了那条“娜拉出走之后”的路上，最初的牺牲者，所经历的荆棘与深渊。
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